Pour Vince, Stunley et Raziel, l'impression 3D n'était pas qu'un simple outil : elle a permis de concrétiser leur projet de thèse. Étudiants en génie informatique à l'Université de Mindanao, ils s'étaient donné pour mission de construire un kiosque capable d'accepter et de trier pièces et billets. Or, nombre des pièces nécessaires étaient introuvables sur le marché. Faute de budget suffisant, leur fabrication en métal n'était pas envisageable.
« L’impression 3D nous a offert la liberté de concevoir exactement ce dont nous avions besoin sans nous soucier des coûts élevés », a expliqué l’équipe. Elle leur a permis de passer des croquis aux pièces testables, puis à un prototype fonctionnel.
De la frustration à la percée
Le trieur de pièces a représenté l'un des défis les plus complexes. Comme deux pièces étaient presque de la même taille, leurs premières idées se sont avérées infructueuses. Après d'innombrables modifications, ils ont finalement conçu un mécanisme à servomoteur qui lisait chaque pièce et la dirigeait vers l'emplacement correspondant. « Lorsque nous l'avons enfin vu fonctionner en temps réel, ce fut l'un des moments les plus gratifiants de toute la construction. »
Bien sûr, le chemin n'a pas été facile. Les impressions nécessitaient souvent des ajustements. « L'impression n'est jamais parfaite du premier coup », explique Raziel. « Parfois, les trous sont trop petits ou les mesures légèrement imprécises. » Grâce au filament fiable d'Overture, ils ont pu se concentrer sur l'amélioration des conceptions plutôt que de s'inquiéter des impressions ratées. Chaque essai est devenu un pas en avant plutôt qu'un obstacle.
Leur plus grande fierté fut la trieuse de billets. Inspirés par les vis sans fin de leur imprimante 3D, ils adaptèrent le même principe pour positionner avec précision les plateaux de rangement. Transformer cette idée en un système fonctionnel leur donna l'impression de résoudre un casse-tête qu'ils croyaient autrefois hors de leur portée.
Un soutien qui a fait la différence
Les ressources étant limitées, l'équipe s'est mise à chercher de l'aide partout où elle le pouvait. « Avant de contacter qui que ce soit, je faisais toujours des vérifications préalables, et c'est ainsi que j'ai découvert le programme de partenariat d'Overture », explique Raziel. Ce soutien est arrivé à point nommé. Grâce au filament fiable d'Overture, leurs impressions sont devenues plus résistantes, plus nettes et bien plus précises qu'auparavant. Ce qui n'était au départ qu'un prototype fragile, destiné aux essais, est devenu une machine stable et d'allure professionnelle, fonctionnant enfin comme ils l'avaient imaginé.
Lorsqu'ils ont présenté la machine améliorée, le changement était flagrant. Leur professeur, qui avait autrefois souri devant son cadre en bois brut, fut véritablement impressionné par sa perfection. Leurs amis et camarades de classe furent surpris de voir les pièces glisser sans effort en place – un petit moment, mais significatif, qui témoignait des progrès de l'équipe. Pour eux, il ne s'agissait pas seulement du fonctionnement de la machine ; il s'agissait de constater le chemin parcouru grâce aux bons outils et à un peu de soutien.
Au-delà de la thèse
Depuis, Coinnect est devenu bien plus qu'un simple projet scolaire. L'équipe attribue à Overture le mérite d'avoir donné l'impulsion nécessaire pour transformer leur prototype en un projet dont ils peuvent être fiers. Désormais, ils souhaitent aider d'autres étudiants à vivre la même expérience. Vince, Stunley et Raziel ont commencé à accompagner d'autres étudiants dans l'accès à l'impression 3D, en partageant leurs connaissances et en offrant leur soutien à ceux qui se lancent dans leurs propres projets.
Leur parcours illustre la vision d'Overture, qui est de rendre l'impression 3D accessible à tous. Grâce à des outils fiables et performants, même les étudiants aux ressources limitées peuvent créer des solutions concrètes.
Coinnect a peut-être vu le jour dans une salle de classe, mais son message est plus large : avec de la persévérance, de la créativité et le soutien adéquat, l'innovation est à la portée de tous ceux qui sont prêts à essayer.
